Evenement in Oostenrijk blijft Nederlanders trekken Weissensee ís schaatsen

Het programma voor het evenement van 2020 verschilt in de grote lijnen nauwelijks van dat in de afgelopen editie. ,,Dat was'', stelt Toine Doreleijers, voorzitter van de organiserende Stichting Wintersporten, ,,een heel mooie blauwdruk. Daarin deden we een aantal dingen anders dan in de jaren daarvoor. Dat zat met name in de programmering, waarbij we nu voor derde keer een triathlon hebben. Eigenlijk staat er een heel strak programma, met ook nog de ruime voor verschuivingen, mochten die nodig zijn. Daar willen we graag op voortbouwen.''

De afgelopen editie was iets compacter, zeker waar het ging om de wedstrijden voor de toppers van het marathonpeloton, dat al vele jaren voor meerdere races neerstrijkt op de Weissensee. Afgelopen winter werd de lucht daar een beetje uitgehaald, waardoor de wedstrijden over een kortere tijdspanne dichter op elkaar werden verreden. Doreleijers: ,,Dat hebben we met de KNSB besproken en is uiteindelijk goed bevallen. De toertochten blijven gewoon staan in het schema op de dinsdagen en de vrijdagen.''

Enthousiast

Daar tussenin wordt dus voor de derde keer een triathlon gehouden. Over dat experiment van twee jaar geleden is Doreleijers enthousiast. ,,Die past er helemaal tussen. De triathlon zorgt voor een mooie dynamiek tussen Oostenrijk en Nederland, en voor dynamiek tussen schaatsen, lopen en langlaufen. Het is heel ontspannen en dat maakt het eigenlijk wel mooi. Bewegen in de natuur en even iets anders dan schaatsen, dat trekt ook een hoop oud-schaatsers aan. De beweging bij lopen en langlaufen is ook eens iets anders dan schaatsen. Je kunt het bovendien ook met z'n drieën doen, in teams. Het publiek is daarnaast erg enthousiast omdat het zo knus is.''

Andere combinaties naast de triathlon worden door de organisatie bekeken. ,,Maar de hoofdmoot blijft wel gewoon op natuurijs schaatsen en dat hopen we nog heel lang te kunnen doen. We kijken natuurlijk wel naar de toekomst, maar daar is niets voorspelbaar.''

IJscondities

Met de toekomst doelt Doreleijers op zowel het evenement als de ijscondities. De Weissensee lijkt niet te ontkomen aan een veranderend klimaat. ,,Zoals we het nu plannen is er de meeste kans op ijs. Maar we zien ook dat het aantal ijsdagen minder wordt, net als de vorm van het ijs. Daarmee doelen we meer op de momenten dat we ijs hebben dan op de dikte. We hebben nooit te maken met dun ijs, maar zien wel dat het in de aanloop naar het seizoen en tegen het einde van het seizoen anders is. We hebben iets later een goede ijsvloer en die is ook iets later weer weg. Ook daar hebben we uitschieters, het wisselt allemaal heel erg. Maar als ik alles terughaal, is niet de ijsvloer de uitdaging, maar de neerslag. Komt die in de vorm van regen, dan gaat dat nog. Is het in de vorm van veel sneeuw, dan hebben we wel een uitdaging.''

Hoe dan ook is de organisatie nog altijd goed te spreken. ,,We zijn nog steeds heel blij dat we op de Weissensee mogen zijn, dat we schaatsen op natuurijs levend houden, en dat we bij veel mensen een vast moment op de agenda zijn. We merken wel dat er verandering is in het schaatstoerisme. We leven in veranderende tijden. Temperaturen veranderen, maar mensen ook. Daar moeten we mee omgaan. Maar als we een streep trekken en kijken naar de afgelopen edities, dan doen we het nog steeds met een dikke glimlach.''

Want de Weissensee is een begrip voor elke schaatser en zelfs voor niet-schaatsers. ,,We hebben iets neergezet en zijn daar gepast trots op'', stelt Doreleijers. ,,Er staat een mooi evenement. Maar wat nog mooier is, zijn als die schaatsers die daar heel tevreden rondrijden. Dáár doen we het uiteindelijk voor.''