Deur naar OS staat open voor Sven Kramer
door Eric Korver
Sven Kramer lijkt zich te kunnen voorbereiden op zijn vijfde Olympische Spelen. Op het moment dat het écht moest, stond de beste schaatser aller tijden er. Tijdens het olympisch kwalificatietoernooi in Thialf legde hij beslag op een derde plaats op de 5000 meter, waarmee hij de deur naar Peking openzette. Jutta Leerdam had zich op de eerste dag van het OKT al verzekerd van een startbewijs door winst op de 1000 meter.
Met een brede lach deed Sven Kramer na afloop van de 5000 meter zijn verhaal. In de vierde rit kwam hij al tot 6.12,29, en dat was een tijd die ver onder zijn andere verrichtingen van dit seizoen lag. ,,Het voorseizoen was allemaal niet geweldig natuurlijk’’, erkende Kramer. ,,Maar hier rijd ik wel mijn beste rit van het seizoen op het moment dat het echt moet. Daar ben ik echt blij mee. En dan is er zeker sprake van opluchting.‘’
Dat gold ook voor coach Jac Orie, al zag die de vormstijging van Kramer in de week voorafgaand aan het OKT wel aankomen. ,,Zijn waardes gingen steeds meer de goede kant op en dan weet je dat hij beter in vorm komt.’’ Dat verleidde Orie en Kramer zelfs tot een ambitieus doel. ,,We gingen weg op 6.09,3’’, bekende Orie. Dat kwam er niet helemaal uit, maar met zijn tijd én de aflopende rondetijden was Orie dik tevreden. ,,Tijden van 6.11, 6.12 rijd je echt niet zomaar in Thialf. Sven zette hiermee meteen ook druk zijn concurrenten. Die moesten ineens allemaal zo ongeveer een persoonlijk record rijden, en daar waren de omstandigheden echt niet naar.’’
De aanloop naar het OKT was, zoals Kramer zelf al erkende, er niet eentje waar hij heel veel vertrouwen uit kon halen. Maar dat vertrouwen voelde de Fries wel om zich heen. ,,Die mensen en het team hebben me door dik en dun gesteund, dat was heel erg fijn. Ik ben echt denkbaar voor hun vertrouwen.’’ Hij heeft, vervolgde Kramer, weleens minder zenuwachtig aan de start gestaan, maar ook zelf voelde Kramer dat het nu moest gebeuren. ,,De weg is niet altijd makkelijk, soms moet je een paar hobbels over, maar dat weet ik na vijftien jaar schaatsen wel. Ik heb steeds het idee gehad ‘jongens we rekenen wel af in december’.’’
Met zijn derde plaats achter de ongenaakbare Patrick Roest (6.08,64) en de net wat snellere Jorrit Bergsma (6.11,14) heeft Kramer nu Peking in het vizier. In de veelbesproken matrix geeft die derde plek hem niet bijzonder veel houvast, maar samen met een plekje in de ploegachtervolging is er wel degelijk perspectief. ,,Als ik de Spelen mag halen, wil ik een fantastische vijf kilometer rijden en goud pakken op de ploegachtervolging. Dat is voor mij het belangrijkste.’’
Leerdam
Op de eerste dag van het OKT was er verder goed nieuws voor Jutta Leerdam, die in 1,14,09 de 1000 meter op haar naam schreef, voor Antoinette de Jong (1.14,61) en Ireen Wüst (1.14,81). Verrassend was de zesde plek voor Femke Kok, toch één van de favorieten op deze afstand. Zij zal zich nu moeten richten op de 500 meter als ze Peking nog wil halen.
