Kjeld Nuis tóch naar Peking
Hij baalde als een stekker, verliet Thialf zo snel hij kon en liet daarna zijn tranen lopen. De 1000 meter was een nachtmerrie voor Kjeld Nuis. Maar een dag later revancheerde hij zich op de best mogelijke manier, met winst op de 1500 meter. En daarmee was het belangrijkste doel bereikt: hij gaat tóch naar Peking om in ieder geval één titel te verdedigen.
Kjeld Nuis deed zijn verhaal zoals eigenlijk alleen hij dat kan. Met een grap en een lach, met bravoure en toch een serieuze ondertoon. Met zelfspot schroomde hij ook niet zich kwetsbaar op te stellen. Over zijn eerste gedachte na zijn winnende rit op de 1500 meter was hij eerlijk. ,,Ik dacht echt metéén: verdomme, waarom kon het gisteren niet zo?’’
De laatste 24 uur waren een hel, vervolgde hij. ,,Ik heb eerst alleen maar gejankt. Het deed zo’n pijn plaatsing op die 1000 te missen. Dat is de afstand waarop we als Nederland sterk zijn, de afstand waarop ik sterk ben. En als je je daar plaatst, weet je dat de kans op een medaille groot is.’’ Maar de knop moest om. En snel. ,,Makkelijk gezegd, maar ik heb die knop eigenlijk niet gevonden. Ik heb ook amper geslapen. Een soort middagdutje, meer was het niet.’’
Nuis besefte heel goed dat hij nog één kans had. Eén kans om in ieder geval één van de twee titels die hij won in Pyeongchang te verdedigen. En die kans pakte de sprinter van Reggeborgh, na een rappe race in 1.43,85. Dat was tweehonderdste sneller dan Thomas Krol. ,,Ook nog met een overwinning zelfs. Ja, daar ben ik echt ongelooflijk blij mee. Maar toch knaagt het nog steeds, want de pijn van die gemiste 1000 meter is daarmee niet weg. Er is nu een beetje evenwicht, zeg maar.’’
Pijn was er een dag eerder ook bij Irene Schouten, maar dat was vooral vanwege een mislukte 1500 meter. Daar dichtte ze zichzelf kansen toe, wilde ze voor een stunt zorgen. Het kwam er niet van, en Schouten was zichtbaar pissig. Maar met tickets op de 3000 en 5000 meter, plus zeer waarschijnlijk de mass-start en de ploegachtervolging grossiert ze wél in olympische starts. ,,En achteraf komt op die 1500 meter nu Marijke Groenewoud in actie, waarmee de kans groot is dat we samen ook de mass-start kunnen rijden. Daar ben ik echt blij mee.’’
Ook de vrouw achter Schouten was blij, namelijk Sanne in ‘t Hof. Zij legde verrassend beslag op het tweede startbewijs op de 5000 meter. ,,Ik kan het nog steeds niet geloven’’, glunderde Van ‘t Hof na afloop.
