Wederopstanding Sven Kramer
Het zijn niet altijd de winnaars die de aandacht opeisen. Soms ligt het échte verhaal buiten het directe blikveld. Zeker als het om Sven Kramer gaat. Zijn derde plaats op de vijf kilometer was hét nieuws van die afstand. ‘Koning Sven’ mag naar zijn vijfde Spelen.
Er waren jaren – heel veel zelfs – waarin een derde plaats voor Sven Kramer reden was om bloedchagrijnig te zijn. Maar niet tijdens dit OKT. De beste schaatser aller tijden deed na afloop van de 5000 meter met een brede lach zijn verhaal. In de vierde rit kwam hij al tot 6.12,29, en dat was een tijd die ver onder zijn andere verrichtingen van dit seizoen lag. ,,Het voorseizoen was allemaal niet geweldig natuurlijk’’, erkende Kramer. ,,Maar hier rijd ik wel mijn beste rit van het seizoen op het moment dat het echt moet. Daar ben ik echt blij mee. En dan is er zeker sprake van opluchting.‘’
De aanloop naar het OKT was, zoals Kramer zelf al erkende, er niet eentje waar hij heel veel vertrouwen uit kon halen. Maar dat vertrouwen voelde de Fries wel om zich heen. ,,Die mensen en het team hebben me door dik en dun gesteund, dat was heel erg fijn. Ik ben echt denkbaar voor hun vertrouwen.’’ Hij heeft, vervolgde Kramer, weleens minder zenuwachtig aan de start gestaan, maar ook zelf voelde Kramer dat het nu moest gebeuren. ,,De weg is niet altijd makkelijk, soms moet je een paar hobbels over, maar dat weet ik na vijftien jaar schaatsen wel. Ik heb steeds het idee gehad ‘jongens, we rekenen wel af in december’.’’
Met zijn derde plaats achter de ongenaakbare Patrick Roest (6.08,64) en de net wat snellere Jorrit Bergsma (6.11,14) belandde Kramer op plek drie in de veelbesproken matrix. Die bood geen zekerheid, maar de Selectiecommissie Langebaan nam Kramer wél op in het rijtje van negen mannen voor de Spelen, waar hij ook op de ploegachtervolging en zelfs de mass-start gaat starten.
Patrick Roest en Jorrit Bergsma zijn de logische andere namen op de langste afstanden. Roest won de vijf voor Bergsma, en op de tien kilometer was het andersom.