Trots op steun aan Yves Vergeer

De link tussen de activiteiten van Praxis Automation uit Leiderdorp en de schaatssport is er eigenlijk niet, tenzij je het zo wilt zien dat het ene met water te maken heeft en het ander met bevroren water. Toch is de stap gezet om Yves Vergeer persoonlijk te ondersteunen. De verbinder? Vader Pascal Vergeer. ,,Wij kwamen bij AGU voor sportkleding en daarbij kwam uiteindelijk ook de sport van Yves voorbij’’, vertelt Florina van Ruiten-David, lid van de board van Praxis. ,,Wij houden ons niet met sport bezig, zijn puur gericht op de maritieme wereld, maar het leek ons wel iets Yves te steunen in zijn ontwikkeling.’’

Heeft ook te maken met de persoonlijke interesses, want Van Ruiten-David en haar man Sjors van Ruiten schaatsen en fietsen zelf ook. ,,Dat doe ik zelf nu sinds een jaar of tien. Vooral fietsen.’’ En nu staat Praxis dus ook op een schaatspak. Ze zagen Yves Vergeer al aan het werk tijdens het NK tussen kerst en nieuwjaar. ,,Ik schaats zelf in Haarlem, was nog nooit in Thialf geweest, maar wat vond ik dat indrukwekkend.’’

Indrukwekkend zijn ook de producten van Praxis Automation, dat bijna honderd werknemers telt. Het bedrijf bestaat al sinds 1965 en is langzaam gegroeid tot de top vijf wereldspelers in de branche. Praxis doet globaal gezien in automatisering in de scheepvaart, navigatiesystemen en elektrische aandrijving. ,,We richten ons vooral op de commerciële vrachtscheepvaart, zoals containerschepen en tankers, maar wij leveren onze systemen ook aan de marine en voor de bouw van megajachten en pleziervaart’’, vertelt Van Ruiten-David.

Florina van Ruiten-David bij een demo-opstelling. ,,Praxis Automation richt zich vooral op commerciële vrachtscheepvaart. - Foto SkateNL

Elektrische motoren
Sinds vijf jaar doet Praxis ook in elektrische motoren, en dan niet alleen de motoren zelf, maar ook de accu’s die daarvoor nodig zijn. ,,Zo werken wij mee aan een schoner milieu en dat is in de scheepvaart heel belangrijk. We hebben destijds wel een risico genomen door te investeren in het ontwikkelen van een nieuw product. Het was pionieren, maar als ik terugkijk hadden we dat toen wel goed gezien.’’

Verder verzorgt Praxis Automation ook de inrichting van de brug op een schip. Van Ruiten-David wijst naar een indrukwekkende opstelling van grote beeldschermen. ,,Daar kan de kapitein tot in detail de staat van het schip bekijken.’’ En dan is er ook nog het dynamische positiesysteem, dat een schip tot pakweg anderhalve meter nauwkeurig op z’n plaats houdt, ondanks stroming en wind. ,,Ideaal voor schepen die naar platforms varen voor het afzetten van mensen, bevoorrading of het bouwen van windmolens.’’

Een korte rondleiding leert dat Praxis alles in eigen huis maakt, software en hardware. ,,We besteden niets uit. De systemen worden hier gebouwd. Daarmee zijn we het enige bedrijf in Nederland dat dit doet.

Timmerman met Skydust terug in sport

De naam van Karlo Timmerman doet nog wel wat belletjes rinkelen bij de liefhebbers. Hij reed jarenlang rond in het marathonpeloton, en schreef zelfs nog de Alternatieve Elfstedentocht op de Weissensee op zijn naam. Met zijn bedrijf Skydust keert hij nu terug in de schaatssport als sponsor van Yves Vergeer.

Karlo Timmerman reed z’n laatste marathon acht jaar geleden, in februari 2015. Daarna stortte de toenmalige accountant zich op zijn maatschappelijke carrière, die hem uiteindelijk naar een heel nieuwe afslag bracht. Timmerman startte Skydust, een bedrijf dat zich kortweg bezighoudt met kunstmatige intelligentie.

Karlo Timmerman: ,,Skydust ontwikkelt slimme technologie die eraan bijdraagt dat bedrijven duurzaam kunnen worden.’’ - Aangeleverd

Skydust ontwikkelde recent AI-ME, een Outlook add-in die enorm tijdbesparend werkt als het gaat om het verwerken van e-mail. ,,Met AI-ME automatiseren we je e-mail. Onze add-in verstuurt de antwoorden, waardoor medewerkers zich kunnen bezighouden met andere zaken’’, legt Timmerman uit. ,,De add-in maakt met een klik op de knop in heel korte tijd echt professionele, gepersonaliseerde e-mails.’’

Maar Skydust houdt zich met veel meer zaken bezig. Het bedrijf was betrokken bij de ontwikkeling van ChatGPT, een revolutionaire vinding die het leven van bijvoorbeeld studenten een stuk eenvoudiger kan maken. Timmerman: ,,Alles draait tegenwoordig om duurzaamheid, maar duurzaam worden gaat niet zonder technologie. Wij ontwikkelen slimme technologie die eraan bijdraagt dat bedrijven duurzaam kunnen worden.’’

En ook Yves Vergeer gaat daaraan bijdragen, want de schaatser gaat stage lopen bij Skydust. ,,Hij is bij mij op gesprek geweest, en daarbij moest hij met zijn verhaal komen. Wat hij doet en wat hij wil.’’ Dat liep uiteindelijk anders. ,,Hij gaat bij ons stage lopen. Yves heeft de spirit die ik graag zie en die je ook wel moet hebben. Hij gaat in een heel dynamisch en super gedreven team op deze manier heel makkelijk zijn studie volbrengen, maar ook een stukje meenemen naar de wereld van de topsport. En wij steunen hem daarin.’’