Het voorbije jaar werden alle wedstrijden geschrapt als gevolg van de lockdownmaatregelen om het coronavirus te beteugelen. Als het nieuwe seizoen begint is het meer dan 600 dagen geleden dat de KNSB een marathonwedstrijd heeft kunnen houden.
Willem Hut, disciplinemanager marathonschaatsen van de KNSB, heeft intensief met de ploegen en rijders overlegd om te kijken hoe eenzelfde situatie als vorig jaar voorkomen kan worden. Er liggen verschillende scenario’s om de wedstrijdkalender aan te kunnen passen wanneer wedstrijden vanwege nieuwe corornamaatregelen niet door kunnen gaan.
Technisch directeur Remy de Wit: “Er is nooit honderd procent garantie dat alles door kan gaan, maar we zijn wel klaar voor een ‘coronacompetitie’. We hebben intussen veel ervaring met allerlei soorten coronaprotocollen, variërend van licht tot heel zwaar. Indien nodig kunnen we de competitie aanpassen.”
Het doel van de verschillende scenario’s is dat in ieder geval de wedstrijden van de topdivisies doorgaan. Gedacht kan worden aan topsportwedstrijden gelijk aan het inlineskaten dit voorjaar. Harde toezeggingen van het ministerie en NOC*NSF heeft de KNSB niet, maar met de opgedane ervaring is het vertrouwen hoog.
Als het coronavirus niet opnieuw roet in het eten gooit is de kalenderopzet voor de marathonschaatsers erg vertrouwd. Na de openingswedstrijd in Amsterdam volgen marathons in Enschede, Heerenveen, Haarlem, Hoorn en Tilburg. Daarna staat de Trachitol Trophy op het programma: van 2 t/m 5 december, met de finale in Alkmaar.
Sinds de invoering van deze kunstijsvierdaagse werd na afloop een rustweek ingelast die vaak gebruik werd om nog een (buitenlands) trainingskamp in te plannen. Die rustweek vervalt nu. Voor Kerst wordt er nog gereden in Deventer en Breda, waar ook het NK Masters is.
Nieuwjaarsdag is de dag dat zoals inmiddels gebruikelijk het NK Marathon op de agenda staat. Alkmaar is de plek waar Gary Hekman en Irene Schouten hun titels verdedigen. Na een rustweek wordt op 15 januari de competitie hervat in Heerenveen, met voor de natuurijswedstrijden op de Weissensee ook nog een wedstrijd in Eindhoven.
Het Weissensee-programma is traditioneel van opzet, met op 2 februari de Alternatieve Elfstedentocht over 200 kilometer. Toegevoegd zijn dit jaar het Open NK voor Masters en C-rijders op de eerste wedstrijddag (27 januari).
Na de trip naar Oostenrijk staan in eigen land de wedstrijden in Groningen en Den Haag op de planning. In Groningen wordt ook het NK Jeugdmarathon georganiseerd. Eind februari staan de drie wedstrijden in het Zweedse Luleå gepland, van 23 t/m 26 februari. Na terugkomst in Nederland zijn er nog twee wedstrijden. Op 12 maart wordt het seizoen in Leeuwarden afgesloten.
Alles bij elkaar betekent dit dat de competitie uit een totaal van veertien KNSB-Cupwedstrijden en zes Grand Prix-wedstrijden bestaat, met daarnaast de Trachitol Trophy als losse vierdaagse wedstrijd en de NK’s op kunstijs en natuurijs. En dan is er natuurlijk nog de hoop op een NK op Nederlandse natuurijs. |
